Phil Spencer es un buen tipo. Es un gamer de corazón. Dentro de todo el imaginario de Xbox, Spencer estuvo siempre en la punta de la lanza. Fue la imagen de Microsoft con respecto a los videojuegos durante más de una década (en Microsoft desde 1988, una vida entera).
Don Matrick, el culpable que el XBOX ONE X exista y haya sido el desastre mediático y de ingeniería que fue, le entregó las riendas a Phil Spencer en 2014 y este se ha dedicado en cuerpo y alma a enderezar el barco de muchas maneras.
Detalles más, detalles menos, Phil reunió un equipo con el cual intentar ganar la batalla a Nintendo con su Switch inmortal y a Sony con su Playstation 4 y 5. Para ello nació el Xbox Series X/S, que en el papel es la consola más poderosa de la generación y al mismo tiempo la más sub-utilizada (el series S se convirtió en un problema, para otro día).
Ahora que tenemos este hermoso contexto en nuestras cabezas hablemos de lo que realmente nos importa: Xbox Game Pass.
Lo que empezó siendo una apuesta para mover más consolas, ganar terreno y tener una librería más amplia donde pudiera haber un incentivo terminó por afectar la marca e impactarla de forma negativa.
¿Qué es el Game Pass?
Originalmente el Game Pass fue el reemplazo de Xbox Live, la subscripción que te permitía jugar en línea. Venía en dos sabores básicamente: Consola y PC. Colombia afortunadamente fue uno de los primeros mercados en los que se desplegó la tecnología. Al pagar la subscripción tenías acceso a una ludoteca de una cantidad enorme de títulos mientras tuvieras la subscripción, descuentos para comprar otras cosas, Perks (que no son más que bonos para otras plataformas aliadas, como 3 meses de Nitro en Discord) entre otras cosas.
Game Pass aumentaba su oferta cada semana. Y seguía de alguna manera la misma forma de Netflix: Una subscripción, todo el contenido, el contenido se agrega semanalmente y semanalmente salen algunas cosas a las cuales se les venció el contrato.
En principio, habían dos opiniones prevalecientes entre los desarrolladores:
Xbox Game Pass es una Palestra.
No hay nada que necesite más un juego en este mundo de hoy que ojos que lo vean y que eso genere ruido para que los que no están viendo, abran los ojos y se percaten que existe. Hay muchas historias de “Sin game pass nadie me hubiera conseguido”. Xbox se convirtió en una galería que ayudó a muchos desarrolladores no solamente a conseguir su público si no a afianzarse como casas de producción que valía la pena tener en el radar.
Xbox Game Pass redujo el valor de los juegos
Si bien los desarrolladores que lograron un buen contrato con Microsoft se beneficiaron de este (en vistas, descargas y fama) muchos concluían que las ventas que pudieron haber hecho de cualquier otra manera, pudieron haber tenido un mejor retorno de no estar en el Game Pass. Pero nos quedamos con supuestos ya que no podemos devolver el tiempo y hacer el ejercicio.
WORLD PREMIERE – DAY ONE RELEASE
El Game Pass fue lanzado en 2017. Y el año siguiente Microsoft anunció que tendrían distintos tipos de subscripción: Básica, Pro y Ultimate. Donde Ultimate tendría absolutamente todo, Consola y PC. Y las otras dos solo algunas cosas.
Pero quizás lo más interesante de este 2018 fue el anunció que los juegos AAA, los grandes, los que marcan el camino y cambian la industria serían lanzados en Game Pass al mismo tiempo que salieran al mercado. Con la subscripción tendrías todo lo que lanzara Xbox Game Studios y sus subsidiarias el mismo día de su lanzamiento sin costo extra.
Es aquí donde Microsoft empieza su gran cruzada de adquirirlo todo y comprar cuanto estudio se le atraviese por el medio justamente para tener con que alimentar mensualmente el Game Pass en adición al catálogo histórico y los indies.
Blizzard Activision
Microsoft compra Blizzard Activision por 69 billones de dólares americanos. Billones con una B de “Bueno mi vale pero ¿qué es ese número?”. ¿Y que es lo primero que hace Xbox Game Studios? Agregar la gallina de los huevos de oro sin costo al Game Pass.
Hay un dicho en inglés que a mi me gusta mucho: “Hindsight is 20/20” significa algo así como que después de que todo ha pasado es muy fácil saber donde están los errores, o nadie aprende en cabeza ajena o quizás cualquiera puede predecir el pasado.
La cosa es que hoy, en la distancia de haber agregado Call of Duty al Game Pass como lanzamiento Day One, y haber perdido una cantidad importante de ingresos, nos damos cuenta que fue lo peor que pudieron haber hecho al diluir todos los números. Para nosotros los jugadores, pues, es una cosa muy bonita. Pero XBOX no es una ONG, es una empresa con fines de lucro y cualquier movimiento que haga que esos números bajen prenden las alarmas.
Phil Spencer y sus tenientes (Sarah Bond y Matt Booty a quien dedicaremos otro punto ciego solito para el, se lo merece) inventaron una campaña que todavía no tenemos la suficiente distancia para poder sacar conclusiones pero iba sobre los pasos agrietados y sangrantes de Stadia (la tecnología que Google fue incapaz de implementar)
Everything is an Xbox
Todo es un XBOX, tu televisor, tu microondas, tu teléfono, tu prueba de embarazo. Si tiene internet es un XBOX. Esta campaña apostaba por un futuro donde todo iba a vivir en la nube y solo necesitabas una conexión a internet y un control. En un mundo donde la IA estaba empezando a tomar vuelo y hacerse cada día más prominente, fue una promesa jamás cumplida y la última gran cosa que Spencer y su combo hicieran antes de salir de Microsoft. Dándole paso a Asha Sherma. La primera CEO de video juegos mujer. Cosa por la cual nos deberíamos alegrar ¿Cierto?
¿Quién es Asha Sherma?
Asha Sherma fue la CEO de Instacart, y era la líder del departamento de Inteligencia Artificial de Microsoft. Trabajó en Meta y en un montón de lugares. En su vida había cogido un control de Xbox o de Playstation. Pero es una persona sumamente preparada que tiene una habilidad increíble para voltear un negocio y verlo desde las alturas.
«¡Pero Lucho no tiene ni idea de videojuegos!” Gritarán algunos de ustedes, ¡que como vamos a permitir que alguien que no sepa ni ñé de videojuegos lidere xbox y más una doña de IA que es una CEO desconectada del mundo! ¡AHHH!!
Al principio cuando leí el anuncio de Satya Nadella (CEO de Microsoft) me preocupé. Pensé que le metería IA hasta en la cédula a todo lo que hiciera Microsoft. Pero luego lo analicé con muchísima más calma y sentí que mi reacción inicial quedó un poco corta, fue visceral y tenía que usar más la cabeza y el raciocinio. Su genero y etnia son totalmente irrelevantes. Me alegra mucho tener una mujer líder en la comunidad y que traiga una perspectiva fresca. O diferente. Única quizás ¿Milagrosa? Lo dificulto.
Hay que darle una oportunidad y que demuestre que de verdad vale lo que cuesta como profesional, dije. A veces los cambios más importantes vienen de los lugares más imprevistos. Capaz es la mejor CEO de la historia de una compañía de videojuegos. Ya empezó a generar un Gamertag, tocó un control por primera vez en marzo 2026 (Cristo Sangrante de la Cuchilla, ampárala y protégela del internet. Ah, pero…). Y por supuesto el internet explotó en insultos y destrucción sin siquiera preguntarle a ella que era lo primero que pensaba hacer.
¿Y qué fue lo primero que hizo?
Destruir la campaña de Esto es un Xbox, eliminarla del internet y borrar toda traza que se haya hecho mención de ella; erradicándola condenándola al olvido
Doña Asha dentro de todo lo está haciendo bien. Se reunió un equipo de guerra para enderezar un barco encallado que no iba a ningún lado y estaba siendo desarmado una placa de acero a la vez por Nintendo y Sony (otro día hablamos de las versiones del Game Pass de Sony y Nintendo, son fascinantes)
¿Qué fue lo segundo que hizo y la razón por la cual estamos escribiendo todo este articulo?
Sacar a Call of Duty del Game Pass, efectivo inmediatamente para futuras entregas. No es negociable.
Restructurar el costo del Game Pass, bajando su costo en un 20-30% en todas las regiones y con el punto anterior eliminado el Day One de los más grandes juegos, dándole espacio de maniobra de poder tener ventas de alguna manera. El compromiso es que estos juegos llegarían al Game Pass un año más tarde. Como hace Sony. Aún no sabemos realmente cual va a ser el impacto de esto pero las promesas de enero de Day One probablemente ya no se cumplan (y eso es bonito y está bien)
